Tia lửa điện đầu tiên xuất hiện ở chỗ gác chân của chiếc xe, sau hơn 4 phút thì lửa bùng lên. Sau gần 8 phút thì lửa bùng cao ngang ống thông gió và lan sang các xe khác. Hơn 13 phút sau thì hệ thống đèn ở hầm tắt. Khi khám nghiệm hiện trường, ông Nguyễn Minh Thông cho biết tất cả các cửa thoát hiểm đều mở một góc 90 độ. Hệ thống báo cháy tự động, phun nước chữa cháy tự động, máy bơm bù áp đều không hoạt động.