Trong đó có nhiều tài liệu lần đầu tiên được giới thiệu đến công chúng về quá trình lịch sử hình thành vùng đất Sài Gòn - Chợ Lớn - Gia Định - TPHCM, từ khi Nguyễn Hữu Cảnh vào Nam kinh lý, thiết lập chủ quyền Đại Việt ở vùng đất phía Nam năm 1868 cho đến năm 1945.

Bên cạnh đó, triển lãm còn giới thiệu nhiều công trình kiến trúc tiêu biểu do chính quyền thuộc địa Pháp xây dựng tại Sài Gòn - TPHCM trong nửa cuối thế kỷ XIX, nửa đầu thế kỷ XX như: Tòa Thị chính thời Pháp thuộc nay là UBND TPHCM; Bưu điện TP; Nhà thờ Đức Bà; Dinh toàn quyền Đông Dương thời Pháp thuộc nay là Hội trường Thống Nhất.